《太平年》赵匡胤发动“杯酒释兵权”，核心动因是终结五代十国“兵强马壮者为天子”的恶性循环，避免自己成为第六个短命王朝的牺牲品。
公元964年冬，赵匡胤以后蜀勾结北汉、图谋犯境为由，发兵六万，分两路伐蜀。后蜀军防线顷刻溃散，至次年正月，后蜀主孟昶出降。然而王全斌攻破蜀城后，竟下令虐杀降卒近三万人，此等骇人暴行，瞬间使蜀地民心相背，起义兵变蜂起，大宋统一大业彻底蒙上阴霾。消息一经传开，江南诸国震骇，原以为宋军乃“王者之师”，岂料虎狼之性未改。赵匡胤闻报震怒，当即削夺王全斌兵权，改命曹彬等人接掌军事。经此一事，赵匡胤意识到武将擅权、兵骄将悍乃五代乱世之源，遂与赵普、赵匡义等人商议，决意推行两大国策：一是“削藩”，逐步收拢节度使之权；二是“兴文”，开科取士，广纳寒门才俊，以科举制衡武将。一日，赵匡胤微服行至汴京矾楼，暗中观察应试士子风貌。
赵匡胤在宫中设宴，专邀石守信、王审琦等一众手握重兵的核心将帅与结义兄弟。酒至半酣，赵匡胤举杯感慨，称自己能得天下，全赖诸位兄弟鼎力扶持，此恩无以为报，紧接话锋一转，提出一个惊世骇俗的“报恩”方法，那便是让诸将轮流披上黄袍。将士们一听震惊万分，吓得他们离席乱窜，场面一时狼狈。众人皆非愚钝，瞬间领悟了官家深意，昔日陈桥兵变，正是他们亲手将黄袍加于赵匡胤之身；今日旧事重提，实是官家以戏言为刃，警示他们兵权在握，已令天子寝食难安，今日能拥立他，明日未必不能拥立他人，届时谁都将身不由己，祸福难测。也正因如此，他们默契解除兵权，请辞归养天年，赵匡胤顺势赐以巨财、美宅、虚衔，厚赏其功，却将他们手中的实际兵权悉数收回中央。