《雨霖铃》展昭不敢坦白真相宁愿被误解、被怨恨，是因为他不想让明柱知道明家灭门是因为他的失误而造成的。
展昭带伤策马疾驰，终与白玉堂会合一处。展昭稍作调息整顿，白玉堂告知他搜寻无果，并未找到任何文书凭据。此时韩彰与蒋平互相搀扶而来，他们各自盯梢的两队人马，已分头前往邓城与南漳县。展昭不顾剧毒侵体，决意与白玉堂分兵追击。途中，展昭毒发加剧，仍强提一口气鞭策坐骑，终因力竭从马背重重摔落。正当展昭意识昏沉，忽然听到明柱儿的声音，睁眼果然见对方骑马前来，手中紧握一封襄阳王与西夏互通的书信。展昭一把将明柱儿抱住，后知后觉他身中重伤，明柱儿气息奄奄，临终前吐露当年大火真相，言罢便断气于展昭怀中，令展昭悲痛欲绝。原来十年前，明柱儿在反抗假夜叉周继良时失手引发大火，意外烧死了自己的家人。展昭赶到后救下他，却选择将这场悲剧归咎于自己，谎称是“夜叉”所为，并对外宣称是自己失手酿祸。他不仅背负了纵火杀人的罪名，还将明柱儿收养在身边，用十年时间悉心照料，只为让他能在一个没有仇恨和愧疚的环境中活下去。