《翘楚》前世楚朝初遇被欺凌的谢燕来，用身体为他挡下鞭子，救他于水火。这一举动成为谢燕来生命中的第一束光，从此“誓死相随”。
边疆将军楚岑带独女楚朝生活在大漠云中郡，楚朝从小衣食无忧，只自幼丧母感到惋惜。这日楚朝背着父亲跑到集市游玩，见街角聚集了一大堆百姓，正叫嚷地热闹，钻进人堆看个究竟，一位老汉正用鞭子痛打一位青年男子，楚朝见男子可怜，一下推开人群夺过鞭子，老汉告知贱奴纵火烧了大楚村，害死四十六条人命，死不足平愤，楚朝声明按照大楚律令，滥施私刑致人死亡同样获罪。这一举动给谢燕来带来了极大的心灵冲击，让他在楚朝身上看到了从未见过的勇敢与善意，从此认定她是自己的光。