电视剧《大明风华》朱祁镇的扮演者是张艺兴。张艺兴，1991年10月7日出生于湖南省长沙市，内地流行男歌手、影视演员，男子演唱组合EXO/EXO-M中国籍成员。2005年， 张艺兴参加湖南经视《明星学院》比赛并获得总决赛季军。2008年，通过S.M. Casting System在中国的选拔成为韩国SM公司旗下练习生。2012年4月，以EXO团体和其子队EXO-M成员身份正式出道。
2015年4月8日，张艺兴在中国成立个人工作室 ，5月，因加盟励志体验真人秀节目《极限挑战》而受到广泛关注。2016年6月，凭借爱情喜剧片《前任2：备胎反击战》获得第四届中英电影节最佳男配角奖；同年，他还发行个人首张创作专辑《LOSE CONTROL》并凭借其获得音悦V榜年度盛典年度专辑、内地最佳男歌手两项奖项 。2017年10月，发行第二张个人专辑《SHEEP》；同年，凭借战争片《建军大业》提名第9届澳门国际电影节最佳男配角奖。
剧中朱祁镇是朱瞻基长子，朱见深之父。九岁称帝的他毫无执政经验，宠信宦官致使宦官专权，也导致了他在日后的土木堡之变中兵败被俘，其弟继位。之后又在夺门之变中被迎回二次称帝。英宗在位的22年里，虽在政治上有不足之处，但也称得上励精图治、仁俭爱民。