本节目叙述挑战者号太空梭和机上的太空人的故事，尤其是第一个登上太空的平民，克莉丝塔麦考利夫。麦考利夫是来自新罕布夏州康科德的教师，从数千名申请者当中雀屏中选，她希望让全美学童更加了解太空和未来的星际之旅。但当挑战者号在电视实况中爆炸，她和美国太空总署的梦想不幸地提早结束。透过记者报导、美国太空总署的详尽纪录，以及麦考利夫和其他任务相关人士的访谈画面，本节目详细说明这起事件数天前的完整经过，以前所未有的方式带领观众，深入这个重大历史事件的幕后真相。