清朝乾隆年间，陈家洛接任江南红花会总舵主之位，为救文泰来，意外与一族长之女霍青桐结识并相爱。陈家洛回老家祭扫父母之坟，却意外遇见在这里偷偷扫墓的乾隆。陈家洛得知乾隆是自己的亲哥哥，遂设计与乾隆一同订下驱清复明的大计。陈家洛单骑匹马赶往西疆，途中遇见香香公主，却未知其正是霍青桐之妹，两人情意相投。霍青桐带病出走，途遇“关东三魔”，幸得师父“天山双鹰”赶到救出。陈家洛从师父处取得有关乾隆身世的秘证，南下福建少林寺，凭借武功与机智，弄清了全部事实真相。为民族大义，香香公主自愿来到皇宫，却发现乾隆并不真想反清复明，于是自杀。众英雄大开杀戒。陈家洛为香香公主坟墓题上“香冢”二字，然后凄然告别，与红花会众英雄前往西疆栖身。