20世纪20年代上海滩。谭四枪杀棉纱大王沈万林失手，结识静江；被追杀得旧友李志雄舍命相助。巡捕房探员宋世杰嫉恶如仇，可满腔热血和时代格格不入。世杰追捕谭四，两人从针锋相对到惺惺相惜。志雄、谭四、静江和世杰四人结拜号称“四大金刚”，共同为名为巡捕房华人总探长实为黑帮头目的陈浩明做事。不料随事态发展，兄弟间出现分歧。志雄个性古板，脑中只有江湖道义。谭四狂放不羁，在江湖道义和国恨家仇间摇摆不定。静江满腹心机，逐渐沦为帝国主义和国民党反动派爪牙。世杰一心救国救民，加入共产党。1927年静江协助戴笠发动“四一二反革命政变”排除异己，屠杀共产党，志雄和世杰皆受所害。谭四明白所有真相后只身闯入静江官邸，手刃静江，自己身中数枪。死前他慨然长叹，“只有四弟世杰选择的道路是对的”。