电视剧《大潮如歌》以主人公张镇南(吴京安饰)三十年艰苦卓绝的奋斗经历为线索，塑造了一个当代传奇式的普通人和他三十年风雨交织的创业史。 八十年代初，当中国城市改革春潮涌动时，北京某电子仪表研究所的研究员得到一个惊人消息，研究了二十年的“5.18”工程下马，所有人都不知所措。以张镇南为领头人的研究员们总想“干点儿事”，他想办公司，却不知道公司为何物；千辛万苦才将所里的30万家底借到手，去倒卖彩电却被骗；他用高薪聘请美国回来的博士共同研究彩电显像管，却得了个二等奖；当他领导的企业刚掘得第一桶金，高级工程师却和他分道扬镳，拂袖而去；当他拼死拼活兼并了香港一家电子企业，妻子一怒之下和他分手去了美国；当他融资在香港做更大的发展时，他的助手把香港所有资金以及贷款共计数亿的港币投入开发楼市，却遭遇金融风暴成了“烂尾楼”，当他启用巨资兼并海外大型电子企业，内部外部种种不利因素让他陷入绝境……  三十年的奋斗，任何一个小小的浪头都可以把他这艘冲向大市场的小舟掀翻。无数的悲欢离合、无数的困难阻挠，他就凭着中国男人那种执着的勇气和智慧，凭着“中国人就要有点儿精神”的信念，创造出一个个梦幻般的奇迹，成为中国改革开放三十年华丽激昂乐章中一个闪亮的音符。也有人为此付出了生命，也有人离队而去，但他最终成功。直到他功成身退，两鬓如霜时，企业又面临着更大的一次危机———全球金融风暴袭来……