1930年春，18岁的山东姑娘铁花,携父与一群河南人，死里逃生来到热河省独石桥镇。为救人，她与悍匪结仇，并被逼嫁进周财主家。从苦难中逐步成长起来的铁花，在接下来的岁月中，率领一群从恶霸地主及土匪窝子逃出来的姐妹，组成“木兰军”。她们不畏强权，不惧牺牲，在那个离乱年代，为活出女人的尊严,在热北广袤的大草甸子上，与悍匪，与恶霸，与日本侵略者，展开了一场旷日持久的浴血拼杀。最终，木兰军与抗日游击队联系改编成热北抗日骑兵支队，消灭悍匪白狼，破坏日寇的经济掠夺阴谋。而经历了多次情感纠葛之后，铁花终于与最不可能的恋人周大少爷，成为一对革命伴侣。全面抗战暴发，铁花奉命率部投入新的抗日战场。