《城里城外》讲的是这样一个故事，解放初期，城郊太阳村修了一条路，但是谁也没有想到，这条路成为日后划分北京城乡的分界线。一边是城里，吃商品粮，另一边则还要继续种地，做农民。商品粮、农业粮、户口本这些仿佛已经没那么重要的东西被再次提起，一个小本子，改变了几代人的命运。 该剧策划郑晓龙告诉记者，拍《城里城外》的想法最初来自于梁晓声的短篇小说《京西一条街》，“城乡差别”这个话题听起来很宏大，但是却反射在我们生活的很多细节中，现在北京三环一带在二十年前可能都还是农村，我们把这些细节和故事集中到一个村子、一条街道，而剧中很多情节也都是来源于现实生活。 导演李小龙告诉记者，家长里短其实多是不如意，特别是时间跨度几十年，而贯穿该剧的两个主角，铁匠郑汉民和赶骡子拉车的冯大奎都是小人物，面对生活往往会采用较为诙谐的态度。 曾在《大雪无痕》中出演刑警的任程伟在剧中主演男一号郑汉民，并从青春年少演到双鬓斑白。此外，该剧主演还有《历史的天空》中的林永健，以及《家有九凤》中的“四凤”郑峥。