这是上个世纪二十年代末至上海解放前夕，发生在上海滩棚户区里“一家人”的故事出身在贫苦家庭的小若男跟随父亲由乡间来到上海谋生，父亲通过别人的介绍，做了一名车夫，拼命挣钱供若男读书。然而好景不长，父亲在一次拉客过程中被流氓毒打，后来终因劳累过度，离开了年仅六岁的小若男。 孤苦伶仃的若男被好心的阿祥妈妈巧珍收养，成为这个家庭的一员。渐渐长大的若男勤劳、善良、聪慧，在阿祥妈和私塾老师童先生的呵护和帮助下，她如饥似渴的获取知识，拼命学习掌握谋生的本领，以超人的毅力和韧劲，接受生活的挑战。可是命运却在毫不留...