戏场内发生踩踏人事件,并在混乱中出现了伤亡,一群秀才自称是受害者家属,前来向李渔问罪,并捆绑李渔送官。吴湘叔侄二人奋力保护李渔,争执间周书吏带衙役前来抓捕李渔,李渔被捕。在踩踏现场李渔想法子救活了数人,但还是有一女子伤重而死,李渔被押入大牢。 周书吏去狱中劝解李渔,让他向王永康服软,这样他的罪名就可一笔勾销。李渔表示自己是清白的,一定要将事情调查个水落石出。 果然,这起踩踏事件是王永康他们一手策划的,这边事情刚刚发生,那边王永康已经在论功行赏了,这些秀才得到了数百两银子。周书吏额外给秀才们一个任务,那就是逼着知府把李渔交出来。没想到秀才们得了银子,晚上上青楼快活的时候,不小心说漏了嘴,给林五娘听了个分明。 第二天,周书吏去客栈做说服工作,称如果大家加盟姑苏戏班的话,或许还有可能救李渔。 林五娘设法进入牢内见到李渔,说整个事件不是意外,而是人为的事故,那个死去的女子也不是甚么秀才的妻子,而是红春楼的秀儿。李渔血书一封,让林五娘带给隆格格。 曹玺负责收罗的给朝廷的贡品等待启运,洪承畴作了周密的安全布置,隆格格随贡品车队一起出发,她泪别姑苏城。 王永康踌躇满志,认为李渔戏班已铁定进入他的姑苏戏班,他自己幻想着进京演出技压群雄,封个戏王称号。 洪承畴事先关照知府,必须为死去的秀才妻子还个公道,知府心领神会,知道洪承畴的用意在于严惩“凶手”李渔。可是正式审理该案时,秀才盛气凌人,大大触怒了知府大人,秀才不慌他,逼迫知府交出李渔,否则发动苏州百姓包围府衙。果然,不多久秀才们就在府衙外纠集起众多的示威者,纷纷要求严惩李渔,知府见事态扩大,一下慌了神,不知该如何处理。 戏班的人听说要公审李渔,顿时也紧张起来,在李香君带领下赶到府衙。只有乔、王二姬落在姑苏戏班,给周书吏管得严严实实,难以脱身。衙门外,云林园的家丁抬着饭龛过来,人群大吃酒菜,气焰十分嚣张。众秀才见到李香君,一下起了歹心,纷纷动手动脚,林五娘灵机一动,吩咐她立即回红春楼接客,秀才们这才以为碰到个青楼女子,李香君趁势逃脱。 林五娘又把听到的情况通报给李香君,李香君称她也估计是别人设下的套,当即决定赶到府衙去为李渔鸣冤,林五娘说你疯了,这样太危险,也无效果,不如先去找曹玺大人。
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