豫剧《大明皇后》讲述的是中国历史上称为“第一贤后”——大明开国皇后马秀英的故事。洪武登基，元宵之夜，书生王庸题有“大脚皇后”的灯谜酿成“祸端”！朱元璋龙颜大怒，为捉拿题谜者，不惜将京城千百名无辜书生收监入狱。皇后马秀英得知此事，十分震惊，为保全王庸和无辜书生的性命，马秀英对朱元璋始而苦口婆心、晓之以理；继而佯病绝食、施计劝谏；最后通过对书生王庸的巧妙会审，阐明了“是是非非谓之智，非是是非谓之愚”的执政理念；警醒了朱元璋“君好我好，必有所谋；君恶我恶，必有所求”的君臣心态；同时表现了一代贤后马秀英身为皇后，仍对百姓深怀真、善、情、爱的平民情怀。朱元璋夸赞她“贤、慧、德、智”堪与历代良相比肩齐。