施耐德亲自去见恩承,把詹姆斯的信转交给他,詹姆斯在信里拜托恩承劝说慈禧购买德意志和英国的武器,而且价格高得离谱,恩承不想落下卖国求荣的罪名,这是要掉头的,他二话没说就要把施耐德赶走。施耐德让他说服慈禧给丁宝桢的山东水师购买武器,答应事成给恩承丰厚的报酬,恩承满口答应。
丁宝桢不但治理了水患,还把贪腐赈灾款的贪官揪出来,还收缴了三十万两银子进国库,慈禧要对他进行封赏,恩承趁机在慈禧面前弹劾丁宝桢,口口声声称丁宝桢得罪了施耐德,还怂恿张文怀不要购买德意志的舰船,不但破坏了两国的外交关系,还让德意志趁机涨价,慈禧听信谗言,让张文怀提醒丁宝桢要以大局为重。
丁宝桢收到张文怀的来信,丁宝桢不想花高价买洋人的武器,那都是水师官兵的口粮钱,丁宝桢当即决定在山东开办机器局,彻底摆脱洋人的控制,他让陈云飞把饷银发给官兵,派李培荣和齐嵩汝去请制造武器弹药的师傅。
丁宝桢向朝廷上书要建机器局,张文怀直接把奏折交给慈禧,恩承得知此事,急忙进宫打探消息。李培荣和齐嵩汝很快打听到湖北候补道张荫桓精通武器制造,张荫桓是广东人,熟悉洋务,经常和洋人商谈洋务,他曾经在山东做文书,现在湖广地区做事,丁宝桢都很赏识张荫桓,立刻写信把他叫到济南。
张荫桓千里迢迢来到济南,顾不上舟车劳顿直接来见丁宝桢,他已经做了详细的计划书,丁宝桢如获至宝,对他寄予厚望,张荫桓发誓要警觉起来帮丁宝桢完成心愿。张文怀把丁宝桢的奏折交给慈禧,慈禧权衡再三才勉强答应,她提出一个条件,要派徐建寅做机械局的总办,徐建寅不但翻译过洋人的书,还精通造船技术。
施耐德听说慈禧同意丁宝桢建机器局,立刻去找恩承商量对策,恩承听说徐建寅不好对付,断定丁宝桢的机器局开不成。徐建寅风尘仆仆来到济南,他直接来找丁宝桢,丁宝桢把张荫桓一起叫来,徐建寅和父亲为朝廷修建了第一艘船,他一进门就迫不及待想知道丁宝桢建机器局的选址和生产计划,还要来机器局的图纸。
徐建寅要请洋人工匠帮忙,丁宝桢坚决不干,坚持要自力更生,徐建寅赌气要上书慈禧,张荫桓建议让洋人工匠和本土专家比试一下,徐建寅才肯罢休。丁宝桢请来的军械专家叫曾昭吉,他很快来到济南,陈云飞和金小妹去接他。
比试开始,曾昭吉和洋人工匠组装枪支,曾昭吉为减少后坐力加长枪托,徐建寅对他赞不绝口,主动认输。丁宝桢担心洋人断了机器局的原材料,建议在矿产富饶的地区建厂,张荫桓和徐建寅分头去找。
丁宝桢听说泺口矿产丰富,他带张荫桓,曾昭吉和徐建寅等人去实地考察,把鞋子都磨破毫不在意,张荫桓被他的敬业精神深深感动。詹姆斯听说丁宝桢已经筹建机器局,他来找施耐德商量对策,施耐德也无可奈何,詹姆斯出了一个馊主意,谎称德意志在山东失踪了一个士兵,威逼朝廷向施耐德低头,施耐德趁机提出卖军火给他们,两个人一拍即合。
丁宝桢本想枪炮和弹药一起生产,可朝廷只给了机器局十二万两银子,徐建寅觉得经费远远不够,曾昭吉建议先生产药弹,再生产枪炮,丁宝桢同意他的想法,徐建寅想低价从上海购买洋人手里的旧枪炮,就能腾出经费生产药弹,丁宝桢坚持不用洋人帮忙,就能省下不少钱,这些钱足够生产枪炮,徐建寅无话可说。
曾昭吉主动要求去上海购买机器,徐建寅和张荫桓都争着要去,丁宝桢力排众议派张荫桓去,给曾昭吉和徐建寅安排了其他工作,徐建寅也只好让步。德意志的舰船开到山东沿海,打着搜救失踪士兵的名义到处横冲直撞,李培荣第一时间来向丁宝桢报告,想带兵把德意志的舰船赶走,陈云飞担心引起不必要的麻烦,丁宝桢才意识到应该加强海上防御,他让齐嵩汝通知水师官兵把德意志的舰船赶走,又派他去办一件更重要的事。
机器局建厂占了泺口农民牛春生的地,牛春生突然反悔了,他把卖地的钱还给丁宝桢,丁宝桢答应用一块好地给他交换,牛春生害怕他反悔,要在府衙等消息,丁宝桢连连保证,他才肯离开。为了节省开支,丁宝桢让民工建窑自己生产砖瓦,张荫桓迟迟没有消息,眼看还有五天时间就要开工,徐建寅担心耽误工期,要如实向朝廷报告,丁宝桢让他再等五天。
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