一处四合院住着五家人：北屋林教授家和西屋张大款家、东屋马科长家、南屋胡安家。顶数院子中间住着两间平房的陈铁球家最破烂。 几家人情景况各不相同，家家都有一本难念的经，一台人生的悲喜剧。 林教授除了教课，每天看书阅报之余摆弄花草，挥剑打拳、挥毫泼墨自得其乐。依林老师体弱多病早就可以办病退了，但学校离不开她这位特级教师。他们家唯一的问题人物就是女儿林勉。林勉属于思想开放的年轻人。乍看她的生活一团糟：她所在的公司经营乏术，倒闭了。她的丈夫借口与她感情不合，离婚了。但她勇敢地承受了这种打击。