为新中国建设做过不可磨灭贡献的共和国长子东钢，九十年代中期面临了生死抉择--由于受钢材市场疲软和原材料涨价的双重压力，企业严重亏损。某大型钢铁公司的副总经理欧阳敏临危受命，对东钢实行改革。在中央的支持下，欧阳敏依靠东钢的老工人老传统，发扬艰苦奋斗和奉献精神，终于让东钢上了一个新的台阶，实现了低消耗、低成本、低污染可持续性发展的路子。两个曾经对立又重归于好的老同学欧阳敏和安铁梁，领着九十岁的第一炉钢的炉长安铁梁的父亲安大海来到东钢。东钢火热的劳动场面不见了，全部电脑自动控制；厂区的滚滚浓烟也没有了，到处是花园。他们到了特意保留的五十年代的一座高炉前，三人感慨万千。