杏花家因为母亲生病,交不起学费。小小年纪的她知道,一旦先生向她家里要钱,她就得掇学。一心好学的她把家里给的零花钱存起来全部交给先生作为学费。
一段时间来,杏花在先生家连饭也很少吃,每到吃饭时间,她总是找借口离开餐桌,为的是给先生家节省点开支。但是,她奶奶还是让她回家去干活,只准初一和十五可到学堂来玩一会。可杏花每次来学堂只为了听先生讲课,令大家很感动。
孩子们最后商量决定,杏花给家具打沙草、上油漆的活全部拿到学校来,由大家帮她干活,而同时杏花又可以在学堂读书了。孩子们也深知生活的艰辛,发奋读书。