陈廷敬原名陈敬，中进士后被顺治赐名廷敬。康熙继位后，陈廷敬成为康熙侍读晋身官场，开始传奇人生。他历经艰辛、明察暗访，先后惩治康熙奶娘之子山东巡抚富伦逼迫百姓捐粮案、云南巡抚王继文贪污案、两江总督阿山借端科派之罪、京官私买优伶以及歹人假冒皇子招摇诈骗等事，并设下“连环参”之计，帮朝廷肃清一批贪污官员。身为吏部侍郎，他与贪腐官员、不法商人及炉头斗智斗勇，平抑了钱价并提出了税赋新法，得到朝廷采纳。为官50年，陈廷敬官至文渊阁大学士，75岁病死相位。