佟瑞欣出生于冰城哈尔滨,读中学以后,佟瑞欣开始受在戏剧学院的哥哥的影响,慢慢地喜欢上了戏剧表演。1984年,在哈尔滨读完了高中的佟瑞欣考入了武汉话剧院,1985年,他又到北京空政话剧院学习了一年。1986年夏天,佟瑞欣在家人的支持下,考取了上海戏剧学院表演系,经过3年的专业学习后,佟瑞欣被分配到了上海人艺,然后又进入了上海电影制片厂,开始了自己的演艺生涯。