展昭、白玉堂等人架火烤鱼,众人见白玉堂动作利落娴熟,不由打趣他久居陷空岛,水性应极好,为何会怕水。白玉堂闻言神色微黯,娓娓道来一桩旧事,当年向才打算重审金雪文案,便带着他乘船赴州府递状。然而行至半途,船破将沉,向才拼尽最后一丝力气,将唯一浮木推给白玉堂,自己则没入深水身亡,而白玉堂在海上漂泊两日方得获救,自那以后,水便成了他的梦魇。众人心生恻隐,纷纷温言宽慰,展昭更坦言,若换作自己身处其境,未必能比他做得更好。
金震平久等不见白玉堂现身,猛然惊觉解药恐已落入对方手里,急忙返回府中质问张氏。他愤怒断言白玉堂此行意在报复金家,张氏却只是静跪于佛堂前,一言不发。同一时间,邵继祖向司命禀报金家交出解药一事,司命令他去寻唐天浩“兴师问罪”。
次日,邵继祖借唐天浩之名设下鸿门宴,霍玲珑收到消息后,便在展昭陪同下前往。展昭当众指出金雪文案的受害者正是霍玲珑姑姑,所以金家与霍家之间存有血仇,霍玲珑震惊不已,急忙向焦夫人求证。焦夫人叹惋承认金雪文确实是凶手,并提及案发当日确见金雪文潜入霍玲珑姑姑院落,她曾提醒霍玲珑姑姑要提防金雪文为人,怎奈二人交情匪浅,终酿大祸。
张氏单独找来白玉堂,道出金家当年未曾施救的隐情。其实早在白玉堂跪求奈何引之前,官府已将金雪文亲笔所书、供认不讳的认罪书送至府中,所以金雪文既已伏法被判死刑,张氏不忍白玉堂承受真相痛苦,恳请族长隐瞒实情,却不料反令他心生误解,对金家恨之入骨。
随后,白玉堂亲往县衙取回认罪书,遂向霍玲珑负荆请罪,欲以命抵债。尽管霍玲珑内心痛苦,但她认为金雪文已死,算是一命抵一命。话音刚落,霍家少庄主霍风骤然现身,拔剑刺向白玉堂,展昭闪身护住,带着白玉堂离开房间。霍风提醒妹妹霍玲珑,如今白玉堂作为仇人弟弟,二人往后再难成为朋友。
经此一事,白玉堂几近认定兄长为真凶,展昭却疑云顿生,察觉背后似有人为操纵一切。等到第二天,展昭带着明柱儿与赵知儿赶赴县衙查阅卷宗,县令却百般推诿阻挠。主簿趁机上前帮县令脱身,展昭拦下主簿,询问衙门中供职逾十五年的老差役。
期间,主簿言辞闪烁,连称不知。恰逢司命路过,便现身点出两名面熟衙役,主簿立刻顺水推舟,指认姚玉山与王兴已在县衙当差近二十载,却又道二人昨夜皆已告假离城。展昭急访王兴家,得知他突往荆州投奔叔父,王兴妻子给他们描述丈夫左耳外侧生有一粒显眼黑痣。奈何展昭终究迟了一步,王兴已被人拧断脖颈,官府草草定性为失足坠崖。
展昭转而寻至姚玉山家,其妻浑然不知丈夫去向,只透露当年金雪文案了结后,家中忽得一笔巨款重修屋舍。展昭疑窦更深,决定修书一封快马送京,恳请包拯以开封府名义彻查地方官员任免录,务必揪出当年的襄阳县令,追查对方现今下落。正思索间,赵知儿匆匆来报,称白玉堂烂醉如泥,展昭连忙将他送回金府,张氏上前照料。
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