夜晚,天空电闪雷鸣,这是大雨来临的前兆。崔月红担心这么大的雨船队会有危险,自责自己没有看住康有恒。康悔文连忙安慰崔月红,让她别担心。正说着,外面突然响起了隐隐约约的锣声,这是河水决堤的信号。康悔文和崔月红连忙起身,这时,信鸽带着水泡子的消息回来了——粮船马上就要到了。此时燕子口就要决堤,粮船又马上要到,如果不赶快停下,后果不堪设想。
另一边,宋海平也知道了决堤的消息。听到这个消息,他顿时一惊,但是想起燕子口是康家负责的河段,又变得幸灾乐祸起来。水泡子在船上也听见了锣声,他嘱咐崔福,上岸以后抱着康有恒往高处走。康悔文找到刘县令,责问为何康家每年拿出十万两都保不住这一险段,刘县令也无言以对。这时,宋海平也气势汹汹地前来兴师问罪,以燕子口挂在康家名下为由硬是要追究康家的责任,扬言要让康家倾家荡产。
管涌越来越大,即使投进无数沙包也无济于事。此时,官兵们在河上发现了康家的船队,连忙报告给宋海平,宋海平下令将三十里范围内的所有船只都扣下,有不从者杀无赦。宋海平看眼下只剩下自己与康悔文,提出要和康悔文做笔交易。宋海平表示,如果康悔文把朱念念留下的匣子交出来,他就可以在燕子口这件事上帮康家周旋,保康家无虞。康悔文听了这话轻蔑一笑,只告诉宋海平休想。宋海平震怒,下令要把康家所有的船都沉了。
水泡子带着船员,誓死要捍卫康家的船队,官兵见状,试图强力镇压。在这关键时刻,康悔文及时赶来,让水泡子带着船队开往燕子口,堵住管涌。水泡子等人听了这话,齐齐地跪在康悔文面前,劝他不要这么做。但是康悔文此举也是无奈,只能郑重地把这个责任交给水泡子。被崔福带下船的康有恒看见这个情况,也求康悔文不要沉船。康悔文知道这,些船是用念念的命换来的,但是堤下就是河洛的父老乡亲,他不得不这么做。
水泡子只能接过康悔文手中的斧头,上船砍断了桅杆。宋海平看到康悔文此举,还在重复着要让康家倾家荡产。康悔文劝他,如今险情紧急,他与康家的恩怨能不能暂时抛开。但是宋海平坚持说这是康家和朝廷的恩怨。康悔文点明宋海平这是挟嫌报复,没想到宋海平竟然承认了,还说康家有以身填河的传统,他就要让康家再填一次河。康悔文听了大笑出声,他今天总算见识到了什么叫做寡廉鲜耻的小人!
电闪雷鸣,暴雨倾盆,水泡子将一件羊皮袄交到康悔文手中,对他说此物也许能保康家平安。做完最后的告别,水泡子义无反顾地跳上船。藏在船上的康有恒冲出来,哭着对水泡子说等自己长大一定会为他建一艘大船。水泡子听了十分欣慰,但他心里清楚,自己此去凶多吉少,怕是等不到那天了。他让康有恒去找康悔文把自己的工钱支出来,交给常春院的小白桃,再让她给自己订副棺材。水泡子最后一次抱紧了康有恒,然后把他放下船安顿好,自己就跳上甲板,将一艘艘船沉入水底。眼看即将大功告成,岸上的人连忙让水泡子靠过去,但是水泡子大喊一声“康公,我不欠你了”,就跳入了河中以身堵住管涌。康悔文看到这一场景,急火攻心,吐出一大口鲜血来。
康家的船队一毁,船上的货物也都没了,康家经营的许多环节都断了链。正是关键时刻,河工又都断了粮食,宋海平拒绝给河工提供粮食,坚持认定燕子口是康家负责的,河工的粮食也该由康家全权负责。现在康家的船队全毁了,一时半会儿怎么可能凑够上万名河工的口粮呢。还在病榻上的康悔文听见这些对话,忍不住从床上翻了下来。院子里的人听见屋中的动静,都连忙进屋把康悔文扶起来。康悔文向大家表示自己已经听到了他们说的话,就把众人遣退了。
崔月红看着丈夫病弱的样子,心疼极了,忍不住流下了眼泪。这是,周若兰来到了康悔文的房中,她问康悔文还记不记得自己做的第一笔生意,康悔文也就回忆起自己曾经买下了外公家中的一堵墙。周若兰语重心长地对康悔文说,他如今怎么就忘了当初他买墙的目的呢。康悔文思索片刻,终于明白该怎么做了。
康悔文将河工都聚集到了康家,对他们表达了康家无法提供粮食的歉意。但是河工们却说康家的难就是自己的难,他们愿意自带干粮修河。康悔文看着父老乡亲们诚恳的脸,说不出什么,只能抱拳表达自己的谢意。
宋海平来到燕子口,吩咐绝对不能给燕子口河段的河工提供粮食,同时还要给其他每个河段都多发两只肥猪,借此来对康家进行打压。宋海平看到燕子口没有一个河工,很是得意,他就等着洪峰下来冲垮燕子口,好拿康家是问。正在这时,康悔文带着河工们回到燕子口,大家干劲十足,齐力维修着被冲垮的堤坝。宋海平看到这一幕,十分震惊,看到河工们都自带干粮赶来修河,他气冲冲地离去了。
周若兰得知河工们都自带干粮前去修河,决定动用康家的全部库存,先给河工挨家挨户发银子,再去高价收购粮食。周若兰又让宋先生去把康家的全部地契都拿来,还想让康悔文陪自己去趟河洛仓署。五魁却告诉周若兰,康悔文刚被宋海平叫走了。
康悔文来到宋海平府上,他知道宋海平叫自己来肯定没安什么好心,也就对他没什么好脸色。宋海平说来说去都离不开让康悔文交出朱念念的匣子这件事,康悔文指责他作为朝廷命官不为人民着想,反而处处找康家的麻烦,他总会失算的。
周若兰带着银子来到仓署,说出了自己想要用银子作为抵押,借走库里的粮食。侍郎大人却表示这些粮食都是救灾用的,没有朝廷的指示自己也不敢动。周若兰动之以情,晓之以理,侍郎大人也不禁有所动摇。周若兰见状,表示自己只借一个月的粮食,一个月之后肯定如数奉还。
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