葛雷森警监仍昏迷不醒,需要持续输血。医生认为有内出血情况,需要开刀确定出血点。马库斯在警局内询问报案人特里梅因,想了解他发现警监时的详细情况,但并没有取得太多线索。马库斯一抬头,看到了乔恩。
因夏洛克不能回美国,所以只有乔恩赶来参与调查。马库斯相信了乔恩的话,而等乔恩回到空空荡荡的褐石屋时,使用假护照蒙混入关的夏洛克早已等候多时。褐石屋里还没有水电,连家具都没有。二人顾不上这许多,先整理目前掌握的线索。马库斯仅查到警监下班开车回家,经过某地时下车与某人交火,腹部、背部各中一枪,然后又回到车里逃离,之后在法拉盛撞车,现在还未找到枪击现场。
在乔恩陪佩吉到医院探望葛雷森时,夏洛克则在秘密调查。夏洛克来到特里梅因报警的地方,学着警监的模样倒伏在地上,可还是没能让特里梅因回想起更多细节。特里梅因把报案经过复述了一遍,先听到刹车声,然后是撞车声,再然后就看到警监倒在地上。夏洛克一惊,他清楚记得警方笔录里没提到过刹车声,而且现场也没有刹车印。
如果距离撞击前三秒有过刹车,依照车速推算,夏洛克在一个单行道街角找到急转弯形成的弧线刹车印痕。从刹车印方向看,葛雷森并非从警局方向开过来,说明之前在警局与撞车点之间寻找枪击现场的思路是大错特错。
乔恩从医院回到褐石屋时已是晚上,仍没来电。夏洛克点着蜡烛,正在分析地图。虽然警监的撞车点在回家线路上,但刹车痕迹却指向了另一个地方。夏洛克沿途找到一辆停在路边的车,有很新的剐蹭痕迹,残留的油漆碎片颜色也与警监的车子相符,那里距离正常的回家路线有两公里。
乔恩想到马库斯给她的资料,其中有警监外衣照片,上面一块红色印迹。警方认为是血迹,外科医生出身的乔恩觉得颜色有异。夏洛克拿着照片仔细观察,从颜色上看,像是红土与黏土的混合物。在剐蹭车辆的附近有个棒球场,垒线就是由这种泥土铺设而成。
等到天亮,在棒球场草地上,夏洛克果然发现了弹壳,口径为0.38,与射击警监的子弹一致。在不远处的墙壁上,还找到了另一个弹孔,旁边有几颗血迹,基本上可以确定警监是在墙边遭遇枪击,开枪还击后,穿过跑道逃向出口,然后驾车离开。
夏洛克想挖出墙壁里的子弹,隐约闻到一股碱液气味。撬开墙壁,赫然出现一具干尸,这应当就是警监来此地的原因。干尸被送到法医处,查出其身份为皇后社区大学学生蒂姆。死因是头部多处中弹,口径同样是0.38。
八个月前,蒂姆母亲伊利斯报了失踪案。乔恩负责向伊利斯了解情况,自然要偷偷带上化名为哈伦的夏洛克。在蒂姆最初失踪时,伊利斯的前夫马蒂,也是蒂姆的生父逢人就说蒂姆离家出走,连伊利斯都相信了。可后来蒂姆的生日,伊利斯的生日都过了,蒂姆仍音信全无,伊利斯才产生怀疑。她多次去过警局,但因为马蒂也是警察,所以负责该案的警探更愿意相信马蒂的一面之词。经过一而再,再而三的失望后,伊利斯去找了重案组警监葛雷森。几周前,重案组找到了另一名失踪女孩,所以伊利斯就把希望放在了葛雷森身上,谁知会发生这种悲剧。
审讯马蒂的工作就交给了马库斯。马蒂矢口否认伤害过儿子,虽然他也承认蒂姆是个不可救药的混蛋。警局档案里只有蒂姆几次打架斗殴的记录,全是因为他这个警察老爸帮儿子私下摆平了很多更严厉的指控。实际上蒂姆可谓劣迹斑斑,从破坏公物到偷车抢劫,无恶不作,只是伊利斯一直不肯面对现实。何况马蒂能拿出不在场的证据,蒂姆失踪那周,他正在加拿大和朋友钓鱼。警监枪击案发生时,他和女友待在家里。
马蒂的嫌疑被排除,不过他提供了几个起诉过蒂姆的人员姓名。斯坦利,社区大学教授会计实务,在课堂上被蒂姆扇了耳光。帕特里克,在酒吧喝酒的路人,被蒂姆无故挑衅,发生斗殴。雅各布,被蒂姆长期欺凌的同学。在马库斯逐一调查后,发现他们事后都得到了恰当的处理,所以没有杀人动机。斯坦利教授倒是提到一个人,蒂姆的朋友,小混混狄伦。
狄伦也是前科累累,曾因非法持械被捕,保释期间逃逸,枪的口径正是0.38。夏洛克很快在地下黑市抓到狄伦,狄伦却对蒂姆的死一无所知。他最后一次见到蒂姆是八个月前,当时蒂姆偷了他的车。至于葛雷森警监,狄伦也没见过。枪击发生时,他因嗑药太多,在医院抢救。被蒂姆偷走的车,他是攒了很久的钱,一个星期前才从车管处赎回来。
在车子的手套箱里,夏洛克找到一张去康涅狄格州的轮渡票据,时间正在蒂姆失踪的时间段。后备箱里有很刺鼻的味道,狄伦抱怨,蒂姆故意把车停在消防栓前,还在后备箱里放了好几袋散发恶臭的肥料。夏洛克搬出备胎,凹槽里掉出三枚雷管。雷管与肥料都是土制炸弹原料,看来蒂姆计划炸沉渡轮和上面的数百人。
那又是谁阻止了蒂姆的疯狂行动,并把他塞进墙内?也许是同伙最后一刻害怕了,却无法解释为什么要向葛雷森开枪。乔恩和夏洛克再次找到伊利斯时,她很难相信自己的儿子会是恐怖份子。一提到肥料炸弹,夏洛克敏锐的察觉到伊利斯脸上稍纵即逝的慌张神情。伊利斯记得蒂姆失踪前一周,她的信用卡丢失。后来有几笔奇怪的消费,她就打电话到信用卡公司投诉,撤销了交易。
交易记录上,标明了蒂姆刷卡地点是在一家青年旅舍的附属餐厅。从餐厅监控中,乔恩发现了蒂姆被绑架的录像,就在渡轮开航前一晚。马库斯一看到监控里的人,立刻认出是昨天问讯过的帕特里克。
帕特里克是退役军人,名下有多把注册枪支,家里还有两个孩子,给抓捕工作带来很大困难。幸好,帕特里克主动投降。在警局审讯室,他承认因马蒂帮蒂姆撤销了起诉,才让他怀恨在心。距离酒吧斗殴一个月后,他追踪到蒂姆,挟持到车内。蒂姆想抢枪,帕特里克就将其开枪击毙。处理好尸体后,他有意把车停在消防栓前让车管所拖走,对后备箱里的土制炸弹毫不知情。葛雷森警监找过他,之后他就一直跟踪警监,看到警监进了棒球场,便开枪想阻止警监找到尸体。
乔恩和夏洛克总觉得不对劲,感觉帕特里克不可能为了一次打架就去找蒂姆的麻烦。他与恐怖袭击之间必然有着某种联系,或许是在试图掩盖一个更大的秘密。但警方和乔恩都没有证据推翻帕特里克的说辞,只能就此结案。
枪击葛雷森的凶手找到了,乔恩打算明天一早就和夏洛克离开美国回伦敦,夏洛克却看得出她留恋纽约的生活。于是夏洛克用乔恩永远想不到的方法留了下来,到警局投案自首。
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